Spieleerfinder Bruno Cathala und das Gelbe Trikot

Das beste Geschenk aus zwei Hobbys

Bruno Cathala ist erfolgreicher Spieleautor. Von ihm stammt unter anderem das Spiel des Jahres Kingdomino. Privat hat er ein zeitaufwendiges Hobby: Radfahren. Er liebt als Franzose natürlich die Tour de France und fährt gern einzelne Etappen nach – auch Alpe d’huez. Mit seinem Spiel Velonimo hat er außerdem ein Radrennspiel erfunden. Wie hat er es mit diesem Kartenspiel zur Tour de France geschafft? Wir haben ihn gefragt.

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Die Faszination des Radrennsports

Bruno, du bist ein begeisterter Radfahrer. Was fasziniert dich an diesem Hobby?

„Seit meiner Kindheit bin ich immer Rad gefahren. Jahrelang war es eher ein Nebenhobby, weil ich mich intensiv mit Rugby beschäftigt habe. Ich habe 20 Jahre lang Rugby gespielt, von 15 bis 35 Jahren. Dieses Jahr werde ich 60 Jahre alt. Ich bin also zu alt und zu verletzt, um noch Rugby spielen zu können. Und so wurde Radfahren der letzte Sport, den ich noch ausüben kann.

Was mir an diesem Sport gefällt, ist, dass er bei mir eine ‚Wohlfühl-Stimmung‘ hervorruft, die mich sehr süchtig macht. Die erste Stunde auf dem Rad ist immer etwas anstrengend, und es ist ein mentaler Kampf, nicht anzuhalten oder die geplante Strecke zu verkürzen. In der zweiten Stunde fühle ich mich dann besser, alles wird leichter, mit einem guten Rhythmus. Und dann kommt die dritte Stunde, wo der Dopaminspiegel am höchsten ist. Ich fühle mich einfach … Euphorisch! Das ist die Zeit, in der ich mich auf das konzentriere, was ich tue, vor allem bei Abfahrten, um Probleme zu vermeiden. 😉

Die andere Sache, die schön ist, ist, dass es für mich nie ‚Zeitverschwendung‘ ist. Während dieser Fahrradtouren denke ich viel nach. Und es ist immer ein Weg, um Probleme zu lösen oder neue Ideen für die Spiele zu bekommen, an denen ich arbeite.“

Als Amateur kräftig unterwegs

Wie viel Zeit investierst du in das Radfahren? Ich habe gehört, dass du auch lange Touren machst? Bist du allein oder fährst du in Gruppen?

Nun … Du kannst mir auf Strava folgen. Letztes Jahr waren es:

• 172 Fahrten
• 8.010 km
• 107.000 Höhenmeter
• 380 Stunden

Heute (2023 Mitte September); seit Anfang des Jahres sind es:

• 123 Fahrten
• 5.850 km
• 75.000 Höhenmeter
• 287 Stunden

Als Spieleerfinder fällt es mir leicht, meinen Terminkalender so zu gestalten, dass ich jederzeit fahren kann, wenn das Wetter es zulässt, auch im Winter. Das ist nicht der Fall bei meinen Freunden, die ‚richtige‘ Jobs haben 😉 Also habe ich die meisten dieser Touren allein unternommen.“

Was waren deine längsten Fahrten? Kletterst du auch auf Berge?

„Meine längste Tour in diesem Jahr war die Fahrt zum Genfer See mit zwei Freunden: 174 km, 6 Stunden, mit 750 Höhenmetern.

Ich wohne in den französischen Alpen, zwischen Genf und Chamonix. In der Nähe meines Wohnorts gibt es viele berühmte Anstiege, die bei der Tour de France befahren werden – Col des Aravis, Col de la Colombière, Col de Joux-plane, Col de la Ramaz zum Beispiel. Also, ja, ich klettere gerne auf diesen Pfaden. Aber ich bin langsam. Meine Körpermorphologie ist eher auf das schnelle Fahren im Flachen ausgerichtet.“

Die passende Ausrüstung

Du wirst eine echte Rennmaschine fahren. Kannst du uns sagen, welches Material du bevorzugst?

„Ich habe drei Fahrräder, alle von der Marke Specialized.

• Ein Aethos: Ein Rennrad, aus Carbon, sehr leicht (etwas weniger als 7 kg). Ich habe eine niedrige Übersetzung gewählt, damit ich beim Klettern hier in den Bergen nicht zu sehr leide (für Spezialisten; ich fahre 43-30 vorne und 10-36 hinten). Dieses Rad ist der perfekte Kompromiss zwischen Komfort und Leistung.
• Ein Diverge STR: Es ist ein Gravel Bike, ebenfalls sehr komfortabel, das mir erlaubt, auf kleinen Offroad-Pfaden zu fahren, aber auf Straßen schnell zu bleiben. Ich liebe es, abwechselnd auf der Straße und im Gelände unterwegs zu sein.
• Ein Turbo Levo: Das ist ein Mountainbike mit elektrischer Unterstützung. Hier, in den französischen Alpen, ist es sehr, sehr schwer, ein reines Mountainbike zu fahren. Und heute, mit 60, kann ich mit elektrischer Unterstützung immer noch trainieren, ohne ein Gesundheitsrisiko für mein Herz einzugehen.“

Der Traum von der Tour de France

Hast du jemals daran gedacht, dein Hobby zum Beruf zu machen und einem Team beizutreten? Du hättest es vielleicht bis zur Tour de France geschafft?

„Natürlich wäre ich gerne gut genug gewesen, um Profi zu werden. Als Kind bin ich nach jeder Tour-de-France-Etappe mit dem Fahrrad so schnell wie möglich durch das Dorf gefahren und habe mir vorgestellt, das Gelbe Trikot zu tragen.

Als Teenager gehörte ich auch zu einem kleinen Amateur-Radteam. Aber ehrlich gesagt haben meine Leistungen nie ausgereicht, um mir vorzustellen, dass ich dieses Hobby in etwas anderes verwandeln könnte. Meine Rugby-Fähigkeiten waren viel besser ;-)“

Die Tour de France ist das größte Radrennen der Welt. Was macht den Reiz für dich persönlich aus? Warum ist die Tour so wichtig?

„Für mich ist die Tour de France …

• eine französische Sommertradition
• ein jährliches Zusammenkommen
• die Erinnerung an schöne Momente mit meinem Vater, als ich jung war. Ich habe es genossen, die Bergetappen zu sehen, während Eddy Mercks Herrschaft

Ich kann mir nicht vorstellen, diese Zusammenkunft zu verpassen.“

Welche Etappe bzw. welches Rennen gefällt dir am besten? Gibt es eine klassische Etappe wie Paris-Rubaix oder Alpe d’huez oder ähnliches?

„Klar liebe ich Paris-Roubaix, aber auch belgische Klassiker wie die Flandernrundfahrt. Und bei der Tour de France ist Alpes d’Huez nicht mein Favorit. Ich ziehe es vor, wenn sie Joux-Plane besteigen müssen.“

Am Ende gibt es für Bruno Cathala doch noch das Gelbe Trikot

Mit deinem Kartenspiel Velonimo aus dem Jahr 2022 hast du es am Ende bis zur Tour geschafft. Bitte erzähl uns, wie es dazu kam, aus diesem Kartenspiel in eine offizielle Tour-de-France-Version zu machen.

„Im Jahr 2020, während der Covid, kontaktierte mich das Studio Stratosphere, um zu erfahren, ob ich Interesse hätte, ein sehr einfaches Spiel zu entwerfen, das auf dem Radsport basiert, da es gute Kontakte zu der Organisation hatte, die die Rechte an der Tour de France besitzt.

Stratosphere wusste, dass ich immer noch Spiele auf Anfrage entwickelte und dass ich ein Fan der Tour de France bin. Es klang also logisch, dass sie mich fragten. Natürlich war ich von dem Vorschlag begeistert, aber ich hatte absolut keine Ahnung, was ich tun sollte.

Aber … Ich glaube, in der Nacht hat mein Kopf im Schlaf gearbeitet und ich bin mit der Idee von Velonimo aufgewacht. Der Prototyp wurde in einer Stunde erstellt, wir haben noch am selben Tag gespielt und die Regeln wurden nicht verändert. Ein kleines Wunder.

Also schlug ich meinen Prototyp Stratosphere vor, die sofort meine Begeisterung für dieses kleine Kartenspiel teilten, aber … Es war höchste Zeit … Die Tour de France war kurz davor, abgesagt zu werden. Am Ende wurde sie auf September verschoben. Und das Projekt des Kartenspiels wurde von der Tour-Organisation gestrichen.

Ich habe Stratosphere davon überzeugt, dass das Spiel gut genug war, um auf den Spielemarkt zu kommen, auch ohne offizielle Lizenz. Und genau das haben wir getan. Wir hatten die Chance, wirklich erfolgreich zu sein: Heute sind mehr als 100.000 Velonimo auf der ganzen Welt verkauft worden. Und es geht immer noch weiter. Nicht schlecht 😉

Dann gab Stratosphere die Verhandlungen mit der Tour-Organisation nie auf. Es war eine gute Entscheidung, geduldig zu sein. Und dieses Jahr hatten wir die unglaubliche Gelegenheit, eine offizielle Version für die Tour De France zu entwickeln. Für mich war es einfach … Ein Traum wurde wahr!“

Was war die größte Schwierigkeit, eine lizenzierte Version für die Tour de France zu machen?

„Die größte Schwierigkeit gab es nicht für mich, sondern für meinen Verlag, die Organisation der Tour de France zu überzeugen!“

Überraschend einfach erfolgreich

Ist diese Version letztlich ein Erfolg gewesen?

„Ich habe die Verkaufszahlen noch nicht. Aber ich weiß, dass sie gut waren. Für uns war es eine gute Möglichkeit, das Velonimo-Basisspiel bekannter zu machen. Diese kleinste Version der Tour de France war eine gute Möglichkeit, ein Publikum zu erreichen, das nie in Spieleläden geht, und sie auf den Geschmack zu bringen, weiterzugehen.“

Ist diese Version so wichtig für dich, weil sie es dir ermöglicht, dein Hobby mit der Spieleentwicklung zu verbinden?

„Für mich war es ein Geschenk. Radfahren und Spiele sind zwei Leidenschaften. Sie miteinander zu verbinden, ist unbezahlbar.“

Das beste Radrennspiel?

Welche anderen Radsportspiele hast du bereits gespielt und welche haben dir besonders gut gefallen?

„Das einzige Spiel, das ich wirklich genossen und viel gespielt habe, ist Flamme Rouge. Es ist schnell, einfach und so clever. Wenn man das Radfahren liebt, erkennt man viele Dinge, die einem ein immersives Erlebnis bieten. Man hat das Gefühl, mitten in einem Radrennen zu sein. Und wenn du keine Radrennen magst, ist das Spielsystem einfach und clever genug, um dir ein reines und schönes Spielerlebnis zu bieten.“